漢畫像磚的產生和發展是一種社會文化現象，是一個特定歷史階段的產物， 是漢代社會的縮影，反映著漢代社會制度，社會關係，政治和占主流的思想，生產能力，戰爭方式，道德觀念，精神信仰以及藝術水準等各方面的內容，被人們看作是漢代的歷史畫卷。 根據對畫像的觀察可以看出，製作畫像的方法有三種：第一種是用尖利的器物在泥坯上劃出圖像；第二種是壓印法，即在磚坯晾到一定程度後用模型將畫像印上去；第三種是翻倒脫模法，即在木模上貼泥，拍牢打實，翻倒脫模，在製作泥坯的過程中，畫像同步產生。南陽和四川等地實心磚上的畫像多是如此。

整個磚畫是一個完整的畫面，畫像弧圓凸起有浮雕感。南陽和四川的實心畫像磚多用此法。浮雕為刻模印製而成，陰線刻的技法較少運用，而陽線刻和淺浮雕的技法在廣大地區普遍使用，且日臻成熟。其中最具代表性的是四川東漢中晚期的畫像磚。 漢畫像磚多用墓室建築，少數為磚槨和磚棺。畫像磚墓只是墓室局部用畫像磚，或在門部，或嵌於壁上，尚未發現有全用畫像磚砌築的墓。各墓所用畫像磚的數量不等，少則兩三塊，多則幾十塊。

東漢中晚期四川和江蘇等地則出現畫像磚墓，藝術水準達到漢畫像磚發展的高峰。浮雕形象占了絕大多數，一磚一模，一磚一圖，主題鮮明。新繁清白鄉墓，為多墓室，共砌畫像磚五十四塊。

畫像磚的題材內容分成四類，即社會生活、歷史故事、神鬼祥瑞、裝飾花紋。社會生活包括播種、收割、舂米、釀造、井鹽、市井、酒肆、採蓮、車馬出行、宴飲、養老、講經、盤舞、羽人（日）（月）、駝舞、庭院等。

畫像磚的題材內容有一定的區域特點，與生產活動相關的內容多見於四川地區，而且水田農作、井鹽、市井、採蓮、采桐、放筏等為四川畫像磚所獨有。四川漢畫像磚對生產活動的關注，讓我們看到了漢代區域經濟的特點。